Изследвания показват, че когато говорим за поставяне на кариерни цели, е важно да не бъдат нереалистично големи, нито твърде малки. Лок и Лейдъм (2002) установяват, че целите биват постигнати най-успешно, когато, от една страна, са достатъчно предизвикателни за нас, а от друга – имаме висока степен на самоефикасност да се справим с постигането им.
Едно на пръв поглед парадоксално откритие на авторите е, че хората, които си поставят най-предизвикателни цели, инвестират най-много усилия за постигането им, но същевременно са най-малко удовлетворени. Защо се получава така? Постигането на цели принципно води до удовлетворение, но когато качим летвата за успех твърде високо, това води след себе силна фрустрация. Затова нерядко хора, които си поставят много високи цели, имат нужда от подкрепа, за да се научат как да се радват на пътя, който води до тяхното осъществяване.
